Sistema Endócrino: organização e funções!

SISTEMA ENDÓCRINO

A palavra Endocrinologia se origina do grego “ENDO”= que vem de interno, “KRINO” = secretar, e “LOGOS” = de estudo. Literalmente Endocrinologia o estudo das secreções internas.

Secreções internas conhecidas como Hormônios! Palavra derivada do grego “HORMON” =o que coloca em movimento, impulso, estímulo.

O Sistema Endócrino clássico é composto pelas glândulas mostradas na figura ao lado. A característica de uma glândula endócrina é secretar hormônios diretamente na corrente sanguínea, diferente das glândulas ditas “exócrinas” que possuem um sistema de ductos para conduzir suas secreções (ex: glândulas salivares, sudoríparas, digestivas).

O sistema endócrino é o grande mensageiro do organismo tendo papel fundamental na comunicação celular. Os hormônios informam às células como está o meio interno, e o objetivo final desta comunicação é o equilíbrio do corpo. Este estado de equilíbrio interno do corpo é chamado de homeostase.

O sistema endócrino integra as informações e interfere em praticamente tudo! É importante para: proliferação e diferenciação celular, crescimento, comportamentos, metabolismo, sono, digestão, humor, lactação, reprodução, percepção sensorial!

Os hormônios possuem múltiplas funções e formas de ação, e o mesmo hormônio pode ter diferentes efeitos dependendo de em qual órgão ou tecido está agindo. Além de se autorregular, o sistema endócrino interfere e sofre interferências importantes do sistema nervoso e imunológico.

Se não bastasse tanta complexidade, o sistema Endócrino não se restringe às glândulas clássicas mostradas na figura! A cada ano novos hormônios são descobertos, secretados por órgãos que pertencem a outros sistemas. Também secretam hormônios: pele, tecido adiposo, músculos, fígado, rins!

Eu costumo brincar que um órgão só está completo, quando se descobre que este secreta algum hormônio!

FUNÇÕES

A função primordial do sistema endócrino é integrar o organismo para garantir a homeostase (equilíbrio interno). Os hormônios funcionam como mensageiros, que levam o recado da célula que o produziu até órgãos e tecidos que podem estar muito distantes! 

A glândula endócrina secreta seu hormônio para o sangue, e uma vez na corrente sanguínea, o hormônio tem acesso a todo o corpo! Mas já que cada hormônio tem ações diferenciadas e em células específicas, como é possível que uma substância secretada em quantidade muito pequena consiga encontrar seu alvo? 

Vejam como o organismo é inteligente: o hormônio só age nas células que tenham um receptor específico para ele! O receptor é uma parte da célula alvo que se encaixa no hormônio, um esquema tipo chave e fechadura. E assim, dentre bilhões de células, o hormônio encontra seu par.

Depois que o hormônio se liga ao seu receptor, a célula é avisada que deve produzir uma resposta fisiológica. Por exemplo: quando o hormônio de crescimento (GH) se liga nas células do fígado a mensagem é: produza IGF1 que fará a criança crescer! Quando o mesmo GH se liga na célula muscular a mensagem é: sintetize mais músculo! E assim por diante...

Algumas vezes os hormônios podem ter ação na célula vizinha e não é preciso percorrer a circulação sanguínea, é a chamada ação “parácrina”, e outras vezes o hormônio age na própria célula que o produziu, é a ação “autócrina”!

Garantir respostas fisiológicas adequadas a cada situação é tarefa complexa que envolve todos os sistemas. É como uma orquestra, onde cada órgão desempenha um papel para a harmonia final!

ORGANIZAÇÃO

O sistema Endocrino tem uma organização e tanto!
Para que os hormônios cheguem a agir em seus tecidos alvos, muita comunicação teve de ocorrer antes entre o sistema Nervoso e Endócrino. 

Em termos gerais funciona assim: a região do cérebro chamada Hipotálamo manda sinais que estimulam ou inibem a glândula Hipófise, está por sua vez manda seu recado para as outras glândulas. Já as glândulas informam ao sistema Hipotálamo-Hipófise a quanto anda a sua produção hormonal, num sistema chamado de “feedback”, onde o próprio hormônio inibe as substâncias que o estimulam.

O hipotálamo é uma parte fundamental do nosso sistema nervoso central, ele controla o sistema nervoso autônomo (funções fisiológicas inconscientes), a temperatura do corpo, sensações de sede fome e saciedade, interfere nas emoções e comportamentos, regula os estados de consciência e ritmos circadianos (ciclo de vigília e sono).

A hipófise e considerada a glândula “Mãe ou Mestre”, já que seus hormônios ditam o funcionamento de outras glândulas.
Ela é composta por duas partes distintas: anterior (ou Adeno-hipofise) e posterior (ou Neuro-hipofise). Cada parte é responsável por funções diferenciadas.

A Adeno-hipófise produz os hormônios que controlam o funcionamento de outras glândulas endócrinas, enquanto a Neuro-hipófise armazena e secreta hormônios produzidos pelos neurônios do hipotálamo.

 A comunicação entre Hipotálamo e Hipófise é muito peculiar. Não é necessário que as substâncias caiam na circulação sanguínea geral. Existe uma delicada e fina rede de vasos sanguíneos que liga Hipotálamo diretamente à Hipófise (sistema porta), garantindo um ajuste fino da produção hormonal! 

Essa fisiologia é linda! Tudo concorrendo para um equilíbrio constante, nem demais, nem de menos. Quando há desequilíbrio as doenças endócrinas aparecem.

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